L’Abitibi, on n’y pense pas souvent quand on planifie un road trip au Québec. Et c’est exactement ce qui en fait une destination si particulière ! Loin des sentiers battus de Charlevoix ou de la Gaspésie, cette région du Nord-Ouest québécois surprend par la profondeur de son histoire minière, ses grands espaces et la chaleur de ses habitant•es. Et c’est Raphaël, qui connaît bien la région, qui nous partage ses incontournables !
Jours 1 et 2 : Val-d’Or, entre mine et histoire
Si tu pars de Montréal, la route pour aller jusqu’à Val-d’Or, c’est environ 6h30 de conduite. Profites-en pour faire une halte sur la route, dans les Laurentides par exemple. Ça vaut la peine de partir bien reposé•e ! chutes du lac roland
Val-d’Or, c’est la porte d’entrée naturelle de l’Abitibi. La région regorge d’or, et toute son identité s’est construite autour de cette richesse du sous-sol, d’où le nom de la ville.
Voici les activités qu’on te conseille :
Village historique de Bourlamaque
Commence par une balade dans le quartier de Bourlamaque, un site patrimonial classé depuis 1979. Ce village a été construit en 1934-1935 par la compagnie Lamaque Gold Mines Limited pour loger ses travailleur•euses et leur famille. Ce qui frappe d’emblée, c’est que le quartier est toujours habité : les 68 maisons unifamiliales en bois rond sont de vraies résidences, pas des reconstitutions muséales.
En te promenant dans les rues, tu perçois encore la hiérarchie sociale de l’époque : les maisons plus cossues des cadres sur la petite colline boisée, les logements plus modestes des mineur•euses dans le quartier ouvrier. On surnommait d’ailleurs le village « le petit Westmount du Nord », la compagnie avait construit une véritable petite ville, avec court de tennis, hôtel, théâtre, réseau d’aqueduc et d’électricité. Tu peux explorer le site avec un audioguide disponible à l’entrée, à l’année.
La Cité de l’Or
Juste à côté de Bourlamaque se trouve la Cité de l’Or, le seul site historique au Canada qui te permet de descendre sous terre dans une ancienne mine d’or.
La visite guidée te fait enfiler casque et équipement pour explorer les galeries souterraines, accompagné•e d’un•e guide qui raconte la ruée vers l’or en Abitibi à partir des années 1920.
Conseil pratique : La visite dure environ deux heures. Réservation fortement recommandée, surtout en pleine saison estivale. Appelle au 855 825-1274 ou réserve en ligne sur le site de la Cité de l’Or.
Val-d’Or – Malartic : 30 min de route
Jour 4 : Malartic, la plus grande mine d’or à ciel ouvert au Canada
Malartic se visite facilement en une demi-journée avant de reprendre la route vers Amos. La ville est célèbre pour une raison spectaculaire : la mine Canadian Malartic, l’une des plus grandes mines d’or à ciel ouvert au pays.
Le trou de la mine Canadian Malartic
En plein centre-ville, depuis le parc du Belvédère, tu peux monter jusqu’à l’observatoire et te retrouver face à une vision qui laisse sans voix : un trou immense creusé par la main humaine, de plusieurs kilomètres de long et d’environ 300 mètres de profondeur. Au fond, des camions miniers gigantesques semblent réduits à des petits points qui zigzaguent sur les rampes de la mine.
L’accès à l’observatoire du Belvédère est gratuit. Pour aller encore plus loin, le Musée minéralogique de Malartic propose des visites guidées en autobus directement sur le site de la mine en opération, une occasion unique de voir de l’intérieur comment fonctionne cette industrie qui a façonné toute la région.
Un dernier détail qui illustre à lui seul l’ampleur du projet : lorsque la mine a été développée dans les années 2000, la ville a dû déménager tout un quartier résidentiel pour faire de la place. Une histoire qui en dit long sur la relation complexe entre les villes abitibiennes et leur industrie minière !
Malartic – Amos : 45 min de route
Jour 4 : Le refuge Pageau à Amos
Amos est une ville paisible sur les bords de la rivière Harricana, mais pour les aventurier•ères de passage, la vraie raison de s’y arrêter, c’est sans conteste le Refuge Pageau.
Refuge Pageau
À quelques kilomètres du centre-ville d’Amos, le Refuge Pageau est un organisme à but non lucratif fondé en 1986 par Michel Pageau, un ancien trappeur qui avait un don extraordinaire pour créer un lien avec les animaux sauvages. L’histoire a commencé simplement, quand il a ramené chez lui un jeune orignal orphelin trouvé en forêt. Puis il en est venu un autre. Et encore un autre…
Aujourd’hui, le refuge accueille chaque année plus de 150 animaux sauvages blessés, malades ou orphelins : loups, ours, orignaux, lynx, harfangs des neiges, pygargues à tête blanche, cerfs de Virginie, ratons laveurs… Environ 70 % d’entre eux peuvent être soignés et relâchés dans la nature. La visite se fait sur un sentier de bois aménagé qui raconte, en trois chapitres, l’histoire de la famille Pageau et sa relation singulière avec la faune boréale.
Infos pratiques : Adultes : environ 16,50 $, enfants 3-11 ans : environ 8,90 $, gratuit pour les moins de 3 ans. Les enfants adorent ! Prévois 2 à 3 heures. Adresse : 4241, chemin Croteau, Amos.
Amos – Aiguebelle (secteur Mont-Brun) : 2h de route
Jours 5 et 6 : Parc national d’Aiguebelle
Le parc national d’Aiguebelle, c’est un joyau absolu. Avec ses 268 km² au cœur du Bouclier canadien, il protège des paysages qui témoignent de l’une des plus vieilles roches de la planète : les collines Abijévis, dont les formations géologiques datent de plus de 2,7 milliards d’années. Oui, milliards. Ça donne le vertige !
Le point d’entrée recommandé est le Centre de découverte et de services du secteur Mont-Brun (sur la route d’Aiguebelle, à 8 km du village de Mont-Brun). C’est là que commence l’aventure 🙌
Randonnée du pont suspendu
Le clou du parc, c’est la passerelle suspendue du sentier La Traverse. Ce pont est l’image emblématique d’Aiguebelle, et pour une bonne raison : l’expérience de le traverser, avec la sensation de flotter au-dessus de l’eau, reste gravée dans les mémoires ! Renseigne-toi à l’avance sur son état d’ouverture, car il peut être fermé temporairement selon les saisons.
Randonnée des marmites
Le sentier Les Marmites est une autre expérience à ne surtout pas manquer. Il te mène à des formations géologiques fascinantes : des marmites de géant (des cuvettes creusées dans la roche par des tourbillons glaciaires) et des coussins volcaniques, témoins directs de l’activité géologique de la région il y a des milliards d’années.
Le réseau de sentiers s’étend sur plus de 30 km, avec des options pour tous les niveaux. Le parc offre aussi de l’hébergement : camping aménagé, camping rustique et petits refuges en forêt pour dormir au cœur du parc. Réserve bien à l’avance sur sepaq.com !
Aiguebelle – Rouyn-Noranda : 1h15 de route
Jours 7 et 8 : Rouyn-Noranda, la ville vivante de l’Abitibi
Rouyn-Noranda, c’est la grande ville de l’Abitibi, avec une énergie culturelle et artistique qui surprend les baroudeur•euses qui ne s’y attendaient pas. Tu y passeras facilement deux jours ! 😄
Se balader en ville
Prends le temps de marcher au bord du lac Osisko, qui occupe le cœur même de la ville. Le sentier polyvalent Osisko fait une boucle de 7,8 km autour du lac, une façon agréable de commencer la journée ou de la terminer.
Tu peux aussi explorer le centre-ville, ses galeries d’art, ses boutiques et sa rue principale. La ville est réputée pour son dynamisme culturel, avec notamment le Festival de Musique Émergente !
Randonnée aux collines Kekeko
À une quinzaine de minutes du centre-ville, les collines Kekeko constituent l’escapade nature par excellence. Leur nom vient de l’algonquin « kêkêk », qui signifie épervier. Sur 32 km², 15 sentiers balisés totalisent plus de 43 km de randonnée, avec des niveaux de difficulté allant du facile à l’expert. Points de vue panoramiques sur les lacs Renault et Kanasuta, escarpements, abris sous roche, cascades, Grande Falaise de 40 mètres… Le site est entretenu entièrement par des bénévoles et l’accès est gratuit. Les chiens en laisse sont les bienvenus !
Où manger à Rouyn-Noranda ?
Poutine Patate Pierrot : L’incontournable de la ville pour une poutine authentique et généreuse. Un classique local qui fait l’unanimité des locaux et des voyageur•euses de passage !
La Cueillette : Pour une cuisine plus créative, ancrée dans les produits locaux de la région. Une belle adresse pour un repas de qualité bien mérité après toutes ces randonnées 😉
Rouyn-Noranda – Opémican : 2h30 de route
Jour 9 et 10 : Parc national d’Opémican
Pour tes deux derniers jours, le circuit t’emmène jusqu’au parc national d’Opémican, aux portes du Témiscamingue. C’est le plus récent des parcs nationaux du Québec, et peut-être le plus dépaysant.
Le paysage change radicalement ici. Fini les épinettes de la forêt boréale : Opémican est couvert de grands pins blancs et rouges qui créent une atmosphère presque méditerranéenne, entre les falaises plongeant dans le lac Témiscamingue et les eaux calmes des anses.
Le parc se divise en plusieurs secteurs autour des lacs Témiscamingue et Kipawa. Les activités phares, ce sont le canot et le kayak : des dépôts de canots en libre-service sont répartis sur le territoire, te permettant d’explorer les îles, les baies et les archipels à ton rythme.
Le parc abrite aussi un riche patrimoine : neuf sites archéologiques aux abords du lac Témiscamingue, et des bâtiments qui témoignent des débuts de l’exploitation forestière à la fin du XIXe siècle. Rassemble-toi autour du feu le soir, sous les pins, et laisse-toi porter par la quiétude de cet endroit hors du temps. Magique !
Infos pratiques : Le parc est ouvert de mi-juin à mi-octobre. Adresse : 5555, chemin Opémican, Témiscaming. Réserve ton hébergement (camping ou prêt-à-camper Étoile) sur sepaq.com.
Prêt•e à prendre la route vers l’Abitibi ?
Si tu le souhaites, tu peux visualiser et récupérer notre itinéraire road trip Abitibi directement sur notre carte interactive !
Pour transformer ce road trip de rêve en réalité, découvre nos vans aménagées disponibles à la location au départ de Montréal et Québec. L’Abitibi t’attend, prends la route ! 🚐
Un grand merci à Raphaël pour cet itinéraire de rêve ! 🙏
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